Nigéria : Comment la Pénurie de Naira Pousse les Citoyens vers le Bitcoin pour Survivre

Pourquoi la Pénurie de Naira Ravage le Nigéria : Une Analyse Profonde

Depuis le dernier trimestre de 2022, le Nigéria fait face à une pénurie sévère de Naira, sa monnaie nationale, plongeant le pays dans une crise sans précédent. Cette situation chaotique provoque confusion, frustration, et une colère grandissante au sein de la population. Les distributeurs automatiques de billets (DAB) sont vides, contraignant des citoyens désespérés à passer la nuit devant les banques, espérant être parmi les premiers à accéder aux nouveaux billets lors du prochain approvisionnement. Chaque jour, dès l’aube, des files interminables se forment devant les DAB, souvent accompagnées de tensions, voire de violences, pour être parmi les premiers servis. Cette pénurie rend la vie quotidienne extrêmement difficile dans un pays où la majorité des transactions se fait en espèces, et où près de 40 % de la population n’a pas accès à un compte bancaire.

Le 6 décembre 2022, la Banque Centrale du Nigéria (CBN) a imposé des limites strictes sur les retraits d’argent : 20 000 Naira par jour (environ 45 USD) pour les particuliers, et 500 000 Naira par semaine (environ 1000 USD) pour les entreprises.

Origine de la Crise : Une Réforme Monétaire Mal Anticipée

La crise trouve son origine en octobre 2022, lorsque la CBN a annoncé son intention de remplacer les billets de banque par des coupures plus élevées de 200, 500 et 1000 Naira. Cette décision visait, selon la CBN, à assainir la masse monétaire en circulation, à lutter contre l’inflation et la contrefaçon, tout en favorisant l’adoption d’une économie numérique via le e-Naira, une monnaie virtuelle. La banque a fixé une date butoir au 31 janvier 2023, après laquelle les anciens billets deviendraient obsolètes, soit seulement vingt-cinq jours avant l’élection présidentielle. Pour accélérer cette transition, la CBN a encouragé les citoyens à déposer toutes leurs économies en espèces dans les banques.

Cependant, bien que certains Nigérians aient adopté les paiements numériques, la majorité dépend encore fortement de l’argent liquide. Cette crise affecte durement tous les segments de la société, des commerçants aux chauffeurs de taxi, en passant par les petites entreprises. Dans un pays où la liquidité est essentielle, les citoyens sont désormais contraints de choisir entre acheter de la nourriture, de l’eau ou payer leur transport, faute de billets en circulation. Cette crise a également des répercussions au-delà des frontières, notamment au Bénin, où les Nigérians constituent une clientèle majeure, entraînant un ralentissement des activités économiques dans cette région la plus peuplée d’Afrique.

Le Bitcoin : Un Reflet de la Méfiance Croissante envers les Institutions

Face à l’incapacité de retirer de l’argent liquide, de nombreux Nigérians se tournent vers les cryptomonnaies, en particulier le Bitcoin, en utilisant des applications locales comme Paxful pour acheter cette monnaie numérique. En quelques semaines, le terme « Buy Bitcoin » est devenu l’un des plus recherchés sur internet au Nigéria.

Pourquoi le Bitcoin est-il devenu un refuge pour les citoyens nigérians ?

1. Accès Permanent aux Fonds : Contrairement aux banques, le Bitcoin permet aux utilisateurs d’accéder à leurs fonds à tout moment.
2. Autonomie Financière : Aucune institution n’a besoin d’accorder la permission pour accéder aux fonds, une liberté précieuse dans un contexte de restrictions bancaires.
3. Absence d’Intermédiaires : Le Bitcoin permet des transactions directes entre utilisateurs, sans passer par des tiers, tout en protégeant l’identité des utilisateurs.
4. Sécurité : Le Bitcoin est un actif qui, sous réserve de précautions, ne peut être saisi par la force. Les transactions en BTC ne peuvent être censurées.
5. Paiements Mondiaux et Instantanés : Les transactions en Bitcoin peuvent être effectuées 24/7, même sans système bancaire, offrant une liberté sans précédent.
6. Virements Internationaux Efficaces : Les transferts internationaux via Bitcoin sont souvent plus rapides et moins coûteux que les méthodes bancaires traditionnelles, offrant une alternative dans un contexte de restrictions sévères.
7. Indépendance Bancaire : Le Bitcoin fonctionne indépendamment de toute institution bancaire, un concept particulièrement attrayant pour ceux qui souhaitent se libérer du contrôle institutionnel.
8. Anonymat et Accessibilité : Le Bitcoin permet à quiconque, même sans identité légale ou historique de crédit, de créer un portefeuille et de stocker de l’argent en ligne.
9. Communauté Globale : Le Bitcoin est soutenu par une communauté mondiale décentralisée, échappant au contrôle de toute entité, y compris son ou ses créateurs.
10. Liberté et Résistance aux États : Le Bitcoin incarne un message puissant de liberté individuelle face aux États, un idéal particulièrement séduisant pour les Nigérians privés de leurs droits, notamment à la veille des élections.

Conclusion : Une Rupture de Confiance qui Accélère l’Adoption du Bitcoin

La crise actuelle a érodé toute confiance que les Nigérians avaient encore dans leurs institutions financières et leur gouvernement. Cette méfiance croissante accélère aujourd’hui l’adoption du Bitcoin, au détriment du e-Naira promu par la Banque centrale. En cherchant à échapper aux contrôles étouffants imposés par leur banque centrale, de plus en plus de citoyens se tournent vers le Bitcoin, dont la nature décentralisée leur offre une échappatoire aux restrictions financières. Né de la crise économique de 2008, le Bitcoin est devenu un refuge en temps de crise, un rôle qu’il continue de jouer aujourd’hui, alors que de plus en plus de Nigérians se tournent vers cette monnaie numérique pour préserver leur liberté financière.